The spatial organization of street vending in the city of Rio de Janeiro (RJ)
reflections on the work practices and dynamics of mateiros on carioca beaches
DOI:
https://doi.org/10.35416/2025.10834Keywords:
Urban economy, Street vending, Mateiros, Circuits of the urban economyAbstract
The beaches of the city of Rio de Janeiro are spaces where a variety of activities take place, notably the street vending of mate tea, lemonade, and Biscoito Globo, recognized as intangible cultural heritage of the city (Rio de Janeiro, 2012). The so-called mateiros, known for wearing orange uniforms, walk along the sand carrying two containers on their shoulders and a bag of cassava biscuits to sell their products. Although commercialization occurs predominantly on the beaches, the activity is connected to other economic agents distributed throughout different parts of the city, from production to sale. This article aims to understand how this activity fits into the urban economy in light of Milton Santos’ theory of the two circuits (1979). The results made it possible to identify the spatial organization of the agents involved, post-pandemic transformations, and commercialization practices on the beaches, based on the application of questionnaires, semi-structured interviews, commented walks, and fieldwork carried out in three beach arcs: Leme-Copacabana, Arpoador-Leblon, and Barra da Tijuca.
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